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白羽肉雞原種雞起源于印度，19世紀傳到英國。
20世紀40年代，歐美國家出現了大量規模化肉雞育種和生產企業，主要利用標準品種生產專門化品系，并進行雜交配套生產商品代；與此同時，孵化技術、光照制度、人工授精等技術研究和應用很大程度上推動了肉雞遺傳育種的發展，并使得白羽肉雞成為肉雞中極具競爭力的品種。
這樣一來，上游原種雞主要由歐美少數育種公司控制，祖代雞這個咽喉又被少數公司扼住，就實現了蛋生雞的源頭壟斷，往下，也便形成了雞生蛋的技術壁壘。
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1981年，中國的“全國家禽育種委員會”成立。
1986年，北京市大發畜產總公司、美國艾維茵國際禽場有限公司和泰國正大集團合資成立了北京家禽育種公司。
1987年，北京家禽育種有限公司從美國引進艾維茵原種雞，開始育種工作。
1999~2002年，艾維茵肉雞父母代銷售量從277萬套增加到588萬套，平均年遞增37.4%。
2002年，艾維茵在我國的市場占有率達55%。
2004年以后，受禽流感和其它種雞疾病凈化問題的影響，白羽肉雞市場出現了持續兩年多的滑坡，也導致我國白羽肉雞育種中斷，生產中使用的良種全部從國外引進。
北京畜牧獸醫研究所一位不愿具名的專家告訴記者，當時引進艾維茵做育種成本很高，各方面環境也不如國外公司，競爭不過人家，也就選擇了放棄。
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一組來自中國畜牧業協會的統計數據顯示，自2005年~2015年，我國祖代白羽肉雛雞引種數從2005年的52.29萬套猛增至2013年的154.16萬套，2014年略降至118.08萬套，到2015年的72.02萬套，平均年引種100萬套左右。
2009年，國家肉雞產業技術體系的成立，起草了《中國白羽肉雞育種戰略研究報告》，成立了“中國白羽肉雞育種協作組”。
2014年3月，《全國肉雞遺傳改良計劃(2014~2025)》由原農業部頒布。該計劃的總體目標是——到2025年，培育肉雞新品種40個以上，自主培育品種商品代市場占有率超過60%。
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2016年初，圣農發展正式啟動白羽肉雞育種項目，計劃用3年時間培育出我國自有的白羽肉雞新品種，用5-6年時間培育出我國自有的白羽肉雞配套系。
圣農白羽肉雞核心育種場（圖）
同時，圣農發展開始選址建設原種雞場，新建占地1200畝、全封閉式管理的原種核心育種場，包括育雛場、育成場、系譜產蛋場和后裔測定雞場等19個種雞場、1個雞糞和淘汰雞轉運站、2個孵化場，一個是系譜孵化場，一個是原種孵化場。同時配套建設年產2000噸高溫加熱無沙門氏菌飼料生產線、改建年產6000噸谷皮墊料高溫消毒加工車間，按照國家P3試驗室標準新建技術中心，技術中心擁有通過國家CNAS認證的全國模范院士專家工作站，檢測水平達到國家級實驗室的要求。
2019年5月12日，福建圣農發展股份有限公司傳來喜訊，打破我國白羽肉雞種源完全依賴進口的局面，這次自主培育的第一個白羽肉雞原種雞新品種產出的種、肉雞主要性能指標，如產蛋率、存活率、料肉比、體重等均達到國際先進水平。
回首這幾年的工作，原種場負責人郭懷順感慨萬千：純系培育難、性能測定難、飼養管理難。育種的核心技術關鍵在于純系的培育。
要培育一個新品種，第一需要有一個純系，第二個方面它的所有性狀要穩定，遺傳性狀要穩定。實際上就是一個純系的純度，要保持一個純度，我們現在不同的方法來制種它的純度是不一樣的，它需要的時間也是不一樣的，這是一個難點。
第二大難點，制成那么多的品系，要經過很多的排列組合進行配合率測定：祖代雞的性能測定、父母代的性能測定、商品雞的性能測定，都需要重復去測，需要漫長的時間。11個品系如果按照排列組合有很多的組合，要判斷哪個雜交組合才是最適合推向市場的，很難。在這個過程中，要求雞舍環境條件相對一致、管理水平要相對一致，盡量減少環境的誤差對實驗的影響，同時需要用幾年的時間去重復、去驗證。
第三個難點在于原種雞的飼養管理。選種以后種雞的體重可以達到2.5公斤甚至2.8公斤的體重，在這個體重情況下，它養到開產的時候，接近3.9公斤、4公斤的體重，它體重的增長幅度是很小的。要在這種情況下還保證原種的生產性能，所以需要很高的飼養管理水平和技術水平。
圣農發展綜合運用常規育種技術、分子生物學技術、生物基因工程技術、全面的種雞性能測定技術，并依托大數據信息采集技術計算多因素育種指數和遺傳參數，建立國際上最完善的的生物安全防控體系、純系和配套系種雞飼養管理標準體系，精準進行精細的系譜核心群全同胞家系孵化、原種場污染物環境控制，培育出適合國內飼養條件的白羽肉雞首個新品種，我國白羽肉雞行業終于有了“中國芯”。
隨著白羽肉雞育種技術的自主掌握，郭懷順向記者表示，要等到農業農村部新品種審定，祖代雞種源才能正式推向市場。作為一條龍企業，圣農內部已經開始使用，對于育種工作來講，初期一次性投入是比較大的，比如說所有的育種設施、測定設備很多都是一次性投入的，當有足夠的銷售量時，育種的成本是非常低的，應該說是不到進口的一半的成本。
經過幾年的努力，圣農的育種場從零世代來生產的父母代，已經通過了性能測試；而商品代4P的測試結果也非常令人振奮。據介紹，經過三個世代的育種，育種場已經培育出了8個品系，到7月底將產生11個品系。
目前圣農發展生產經營所需的祖代雞種源數量已經實現自給有余。
新場全部建成以后，一個配套系預計能夠生產80萬套祖代雞，大概可以滿足中國目前市場80%的需求。
2019年5月14日，圣農發展在注冊成立了福建圣澤生物科技發展有限公司。該注冊資本2000萬元的全資子公司的經營范圍即為肉雞育種與研發，涵蓋原種雞、祖代種雞、父母代種雞、商品代肉雞的飼養；祖代種雞、父母代種雞、商品代肉雞的銷售；飼料的加工和銷售；種肉雞飼養產前、產中、產后的技術指導、示范、技術咨詢服務等。
按照圣農發展的規劃，育種子公司成立后將持續開展白羽肉雞種源的研發及繁育工作，未來白羽肉雞祖代雞的產量將逐年增加，最終達到覆蓋全國需求的戰略目標。
